《长生饭》作者:[俄] 别里亚耶夫
在德国海的北弗里兰特群岛上有个渔村,连日来不断发生渔网被窃事件。渔民们议论纷纷,这是谁干的呢?
青年渔民路德维希说,准是汉斯干的,他发现这个又高又瘦、活像个骷髅的老头,近几个星期来竟奇怪地发胖起来。路德维希的话提醒了不少人。
一个秋天的黄昏,渔船在古老的灯塔附近靠岸后,有个渔民提议上汉斯那儿走一趟,摸十摸十他的底细。
汉斯老头殷勤地请客人到壁炉旁烤火,关心地问渔情怎样。
“糟透了,”路德维希说。不走运的捕捞再加上坏天气,使他十分恼火,正想找个人出出气。“你倒好,没完没了地胖起来,这到底是怎么回事?”
汉斯十分局促不安,这越发引起大家的怀疑。于是以查看破塔楼是否安全为由,对汉斯的住处进行了搜查。二楼、三楼都搜遍了,除了一堆堆的破烂,并不见丢失的渔网。只见一个瓦罐,里面装着一种粘十乎十乎的东西,很像青蛙的十卵十。
大家后悔干了一件蠢事,路德维希害怕大家嘲笑他是个傻瓜,没好气地把汉斯老头拖到瓦罐旁边,厉声质问他里面装的什么?
谁也没料到,这一问,竟使汉斯老头浑身哆嗦起来,他语无伦次地支吾了几句便住了口。
这一下激起大伙的好奇心,都想弄清汉斯老头搞的是什么名堂。
路德维希从汉斯的狼狈相中得到了启发,信口十胡十诌起来:“你干吗不吭声?你知道不知道,为这个会把你抓到什么地方去?”
汉斯越发害怕了,他央求大家不要十逼十问他,因为他发过誓要保密。众人一个个目瞪口呆,无意中碰到了一桩神秘的事。
路德维希觉得这事比找失窃的渔网还来劲,他得意洋洋地把瓦罐捧回一楼。放在靠壁炉的桌上,命令汉斯老头把一切源源本本地说出来。“我们早就对你怀疑了,你不是无缘无故发胖的。”
“难道你们都知道了?”
其实他们什么也不知道,可是在这个秋天的傍晚,路德维希却突然显出一种密探的天才,“当然都知道,”他故意十分肯定地说,“只要你老老实实说,我们就不送你坐牢。”
汉斯老头颓然地坐到了凳子上,只好如实招供。
原来这面糊是勃洛耶尔教授送给汉斯老头的。
一天傍晚,住在附近村子的勃洛耶尔教授找到贫穷的汉斯,说他能让汉斯一辈子不为吃发愁,不过必须发誓不把这件事泄露出去。汉斯发誓后,教授从外套里掏出一个罐子,说里面装的是永生粮,它营养丰富,味道可口,只要吃半罐,一整天都不会肚子饿。这面糊能自生自长,一昼夜之后又能变成满满的一罐。临走时,他叮嘱汉斯常常到他家去,告诉他吃了面糊后有什么感觉。教授走后,汉斯好久不敢尝那面糊,它看上去太像青蛙十卵十了,真叫人恶心。后来汉斯饿得实在挺不住了,心想,反正得一死……便舀了一汤匙吞了下去。啊,味道真不错!他索十性十吃起来。这食物真神奇,眨眼工夫就饱了,身十子也有了力气。他在心里默默地向教授道谢,然后倒头便睡。天亮时发现面糊果然又长满一罐了……
汉斯的神话把大家说得呆若木鸡,不一会儿又像大梦初醒似地七嘴八舌地议论开了。
“这不成了童话中的神奇的桌布了吗?”
“有了这宝贝再也不用耕地、出海,只管舒舒服服地躺在十床十上往嘴里塞面糊……”
激动过后,大家不免产生了怀疑,莫不是老头子十胡十说八道吧?可汉斯当场试验,用汤匙舀了一大十十团十十粘十稠的面糊,津津有味地吞了下去。众人屏息凝神地瞧着他,仿佛在看他吞活蛇似的。疑云消散了,大家转而对汉斯不胜羡慕起来。
奇闻很快传遍了全村,人们像朝圣一样,不断地朝古老的灯塔涌来,都想见识一下这奇异的面糊。
渔民弗里斯第一个下决心尝了面糊,果然又可口又耐饿。全村人聚集在灯塔处开会,经过长久的争论,决定派代表去见教授,详细地打听一下面糊的事,请求他把永生粮分赠给大家。
勃洛耶尔教授是一位世界著名的科学家,他的生物化学著作使他饮誉全球。几年前,他突然辞去柏林大学的讲学工作,远走高飞隐居到远离京城的费尔岛,想在这里从事研究,解决一项具有世界意义的课题。但这项研究他对任何人都只字未提。
渔民代表来到教授住处,推开围墙门,走进花园。汉斯跟在后边,露出一副犯人被押上法庭时的神态。这时有两条肥得出奇的狗向他们扑来,一位神采奕奕的胖老头听见狗叫,连忙从屋里走出来,吆喝住狗,和颜悦色地接待了他们。
“汉斯讲的是实话,”教授听了事情的经过后说,“1000克面糊可供一人吃一辈子,还可以作为遗产留给儿子。”
他告诉大家,他为了发明使人类摆脱饥饿的面糊,花费毕生的十精十力,现在目标已基本达到,但实验还没有最后完成,他还没有掌握这种面糊的所有特征,因此不能乱给面糊。他答应,一旦试验成功,第一批面糊首先供给他们村的居民,在这之前,他要求他们绝对保密,否则他将毁掉面糊,一走了事。
村里的轩然大十波并没平息,大家认为让汉斯一人独占永生粮太不公平。全村再次集会,有人主张宣布面糊为公共财产,征收后平均分配,但村长认为这样做违反法律。路德维希和弗里斯说,制定法律时还不知道有永生粮呢!但大多数人害怕犯法,不敢轻举亡动。而汉斯虽摆脱了饥饿,却无法摆脱贫穷,村里的富人们看到有机可乘,争先恐后地怂恿汉斯出售永生粮,换取他急需的衣物和取暖的烧柴。
汉斯最初还不敢应允,但严冬降临时,他再也熬不住了,开始做起面糊生意来。买卖做得愈久,发财的欲十望愈强烈,两个月光景,汉斯便成了村里的首富,有了新住宅,还雇了一个女仆。他学着邻村的一个牧师的样,每天早晨也喝起十奶十油咖啡来。他不再感到良心的谴责,甚至认为自己在照应别人,“说实话,独占面糊确实是不公平的。”
不久,汉斯出售面糊的事传到了都城柏林。
一天,柏林一家报社的一个青年记者来教授家采访。为了应付记者,教授只好像上课似地讲解起来。早在几十年前,他就着手研究养殖原生动物,试图培育出一种体内含人所必需的一切营养成份的品种。20年前,他通过人工淘汰找到并培育出一种单细胞原生动物的品种,它们能直接从空气中获取自己所必需的一切饲料。空气中含有氮、氧、氢、氪、氖、氙、氩,不定量的水气、碳酸气、硝酸、臭氧、氯、氨、溴、过氧化氢、碘、硫化氢、氯化钠,放射十性十元素镭、钍、锕,还有无机微料和有机微料细菌等。而这就是“肉”,是单细胞原生动物取之不尽的饭菜,然后在自己体内加工,替人类烹成佳肴……教授讲得眉飞色舞,不由自主地显出一付十精十神抖擞的神态。
年青记者兴奋得抓耳搔腮,“这是人类历史的一个新纪元,”他按捺不住激动的心情喊道,“从此不再不饥饿、贫困和战争,不再有阶级和敌对……”
但教授不敢太乐观,他认为人除了吃还要穿戴、住房、汽车、艺术和荣誉等,总之,人总能找到理由厮斗的。
柏林一家报纸以醒目的大标题报道了永生粮的消息。它像一枚重型炸弹,在十交十易所的大亨们面前炸开了。
银行家克里格曼和农业机械厂的厂主罗琴什托克困惑地看着报纸,不知它是在开玩笑,还是照例在造谣。
“这么说,真要天翻地覆了?”银行家克里格曼大声嚷叫着,“工人有了永生粮就会拒绝干活!”
但厂主罗琴什托克紧信永生粮解决不了一切问题,贫困将依然会驱使工人们干活。他担心的是永生粮对农业的致命打击,由此将使为农业服务的一切工业部门彻底完蛋。最后,经济动荡必然导致社会革命,说不定文明的社会就将葬送在这场动乱之中。因此他当机立断,决定派秘书麦耶尔把渔村的永生粮全部买下来销毁掉。但实践证明,这种办法并不能达到预期的目的,因为渔民耍了花招,偷偷地私藏了一小部分,用于再生。厂主罗琴什克只好听从银行家的劝告,准备不惜任何代价把教授的永生粮发明专利权买下来,然后组织一个销售永生粮的股份公司。这样,在各种大动荡之前,先赚几十亿,随它将来出现什么洪水猛兽,他们已拥有了一个世界市场,成为独一无二的垄断财阀……
他们派人找到教授,由开价100万升到500万,不想被教授赶了出来。
意外的收获是,他们发现教授竟没有领发明专利特许证。这可把他们乐坏了,决定花二三千马克雇一个头脑聪明但没有裤子穿的穷化学家,把面糊成分分析出来再加上点香料,就完十事大吉了。于是销售出口永生粮的股份公司挂牌营业了。
不久德国几个最大的资本家联合投资,满世界贴着公司大吹大擂的广告:“请购买永生粮,美味可口!营养滋补!每千克可供一人终生食用!”
公司生意在短时间内就取得了辉煌成就。但没用多长时间永生粮就不得不降价了,因为富人们不想舍弃品种繁多的名菜佳肴。降价后,贫民们开始贪婪地抢购。
勃洛耶尔教授得知这一消息,立即写了一封信,抗议盗用他的发明,要求政十府取缔这个公司的活动。教授的公开信在社会上引起强烈的反响。政十府也意识到准许股份公司出售永生粮是一个失策,因为永生粮使整个商业、工业界陷入混乱,它成了左右国内外经济的强大工具,不应该让这个工具落在几个私人手里。
就在这场争论如火如荼地进行的当口,汉斯所在的渔村也发生了天翻地覆的变化。自从有了永生粮以后,全村人都抛弃了捕鱼营生,个个成了头号投机商。尤其是十精十明的弗里斯,一跃成为全村最有钱的人。过去和他一起出生入死的朋友路德维希由此产生了忌恨。
一天夜里,路德维希终于忍不住潜入弗里斯家偷了一罐面糊,被弗里斯用弹子球当场击毙。不久,村子里又出了一起杀人案。紧接着,村里像被施了魔法似的,渔民们忘掉了一切,成天成夜地泡在酒巴间和赌场里,寻十欢作乐的狂十热像毒汁一样侵蚀着渔民们淳朴的十性十格。
一天早晨,教授突然蓬头垢面地跑到汉斯家索取面糊,说他刚才对面糊做了试验,发现它根本不能食用,比汉斯早一个星期食用面糊的狗已在痛苦的折磨中死去了。
这一消息吓坏了汉斯,他面如土色地望着教授,突然,一丝狡黠的目光在汉斯的眼里闪过,“教授先生,您说过您也吃过面糊。”
教授有些狼狈,但他马上控制住自己,说他吃了解毒药,汉斯只有把面糊全部十交十出来才能得到这种药。
教授又把这些话对前来看热闹的渔民说了,渔民们群情激愤,把教授十十团十十十团十十围住,像押犯人似地架着教授向他的住所涌去,非十逼十他把解药拿出来不可,否则就叫他见阎王。
教授只好把解药十交十给了渔民。渔民们走后,教授拟了一份电报,要求政十府立即没收和销毁全部永生粮,并将此事通知世界各国,否则将集体中毒。
由于永生粮的垄断权已十交十给了国家,政十府只得召开内阁会议来讨论勃洛耶尔的电报。
财政大臣曾对永生粮寄以厚望,想依仗它改善国家财政状况,他竭力说服阁员们对电报不要介意。
会议桌上争得不可开十交十,最后决定派人对永生粮及其食用者进行调查。调查结果证明,永生粮绝无问题。
商务大臣这才松了一口气,因为他出于好奇和公务的需要,也吃了一点倒霉的面糊,自从读过教授的电报后,总觉得青蛙十卵十好像在自己肚子里变成了一只只青蛙了。
春天给汉斯带来了苦恼。女管家嫁人离开了他,可他再也过不惯单身生活了。他想再雇一个女仆,无奈谁也不肯干,十娘十儿们跟男人一样,早已抛弃了干活的十习十惯。汉斯不愿做饭,只好把做买卖的面糊拿来充饥。他惊喜地发现,面糊在春天里增长得格外快,一十夜工夫,不仅长满一罐,而且流到地板上了。他一时吃不了,便到村里去兜售,奇怪的是,村里人谁都不买。他只好拼命吃,又找来邻居帮忙,可是第二天面糊已膨十胀得整个地板都盖满了。
汉斯吓得魂不附体,恍惚中仿佛看见面糊化作一条灰色的大蛇渐渐爬到十床十前,勒得他喘不过气来……他吓得连忙跑到大路上,拦住三个过路的乞丐和流十浪十汉,请他们到家里饱餐面糊。
有这几条大汉答应每天来吃面糊,汉斯不必担心大蛇吞噬他了。可是乞丐和流十浪十汉第二天并没有来。第三天,这三个救星终于来了,不料想,一见面他们便问吃面糊付多少工钱?汉斯做梦也没想到还有这等事。当初,1000克面糊可要卖一个多马克呵!汉斯决定另找别人。
“你找不到,”大汉们说,“这一带人人都知道干这种活得付钱!”
汉斯舍不得钱,决定自己吃,可是一看面糊已淹没了下半个食橱,吓得他又赶紧把“食客们”找了回来。
食客天天来吃面糊,饭量一天比一天小,要价却越来越高,汉斯的钱像流水似地花掉了。终于有一天,他实在忍不住,想拼老命大吃一顿,结果由于吃得太多撑死了。
渔村已被恐怖所笼罩。盛夏酷暑来临,面糊猛涨,汇成了一股强大的面糊洪流,大有淹没一切之势。一种兽十性十的、野蛮的自私开始在很多人心里复十活。为了挽救自己,长辈强迫小辈吃,强者十逼十使弱者吃,然而一切都无济于事。
弗里斯因为别人把面糊扔到他家门口,又第二次杀了人。村里人却认为这是正当防卫。
最后人们把面糊往大海里扔,谁想到,面糊在水中繁殖比要陆地还快。大海吃饱喝足之后,再不肯接纳,把多余的面糊又推到岸上来。这一下海岸线一带成了面糊海洋。
渔民们终于从绝望中想到造成灾祸的罪魁祸首,疯狂地涌十向教授的住宅。手持棍棒、鱼叉的渔民们冲进花园,打死了狗,把楼房十十团十十十团十十围住。
教授从二楼一扇狭窄的窗户朝下看,禁不住笑了。世界上还从未见过这样一支军队,全由肥胖、迟钝得出奇的人组成,而且全都害着气喘病,一点劲都没有。尽管教授处境危险,他也不害怕了。他想告诉渔民们消灭面糊的方法,可他的话被吼叫十声淹没了。当教授见渔民要放火烧房子时,便命仆人向人群喷十射两筒无毒瓦斯,趁他们昏迷之际,他逃到城里,找到检查官,请求把他送到监狱。
检查官告诉他,刚刚接到逮捕他的命令,因为他把具有可怕破坏力的东西十交十给了一个半文盲,这东西已在世界闯了大乱子,他一手制造的灾难比火山爆发还可怕。
辩护律师来见教授时又提供了一些细节,说全世界陷入了面糊危机之后,有的国家试图把面糊弄到别国的国土上,于量引起一系列战争,不过双方只能动用飞机进行空战,因为面糊已把陆地十交十通全部阻塞,人马全都陷进面糊海洋了。
据报上说,面糊正继续在全球蔓延,它会变成厚厚的一层外壳,严严实实地裹十住地球,太十陽十会把地球这个圆面包烤成粉十红色。这圆面包也许营养可口,只是再没人享用了。由于政十府宣布面糊由国家垄断经营,政十府总不能控告自己,为了在民众面前洗刷自己,只好找教授作替罪羊,以转移大家的视线。
在这种情况下,律师很难替教授辩护,唯一的办法是教授尽快发明一种解药,消灭永生粮。
教授住进了监狱实验室,全世界都在关注着实验室里的工作。经过昼夜奋战,教授终于制出了消灭面糊的红霉菌。
电台、报纸很快把这个消息告诉了全世界。顷刻间,世界摆脱了面糊的苦难,人类得救了。
初秋,强劲的风在渔村上空回旋。整个渔村的人都聚集在海岸上,渔民们就要出海捕鱼了。渔民们个个神情严肃而激动。
弗里斯十精十神抖擞地站在船舵旁,想起几个月来的经历,简直像一场恶梦:昙花一现的财富,偷盗、凶杀、酗酒、赌十博、面糊洪流……
“年轻人,留点神!”一个老渔民严厉的喊声唤醒了他,他变得又轻松又愉快,使劲地压住舵,迎着强劲的秋风,把船疾速地驶进大海。
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青年渔民路德维希说,准是汉斯干的,他发现这个又高又瘦、活像个骷髅的老头,近几个星期来竟奇怪地发胖起来。路德维希的话提醒了不少人。
一个秋天的黄昏,渔船在古老的灯塔附近靠岸后,有个渔民提议上汉斯那儿走一趟,摸十摸十他的底细。
汉斯老头殷勤地请客人到壁炉旁烤火,关心地问渔情怎样。
“糟透了,”路德维希说。不走运的捕捞再加上坏天气,使他十分恼火,正想找个人出出气。“你倒好,没完没了地胖起来,这到底是怎么回事?”
汉斯十分局促不安,这越发引起大家的怀疑。于是以查看破塔楼是否安全为由,对汉斯的住处进行了搜查。二楼、三楼都搜遍了,除了一堆堆的破烂,并不见丢失的渔网。只见一个瓦罐,里面装着一种粘十乎十乎的东西,很像青蛙的十卵十。
大家后悔干了一件蠢事,路德维希害怕大家嘲笑他是个傻瓜,没好气地把汉斯老头拖到瓦罐旁边,厉声质问他里面装的什么?
谁也没料到,这一问,竟使汉斯老头浑身哆嗦起来,他语无伦次地支吾了几句便住了口。
这一下激起大伙的好奇心,都想弄清汉斯老头搞的是什么名堂。
路德维希从汉斯的狼狈相中得到了启发,信口十胡十诌起来:“你干吗不吭声?你知道不知道,为这个会把你抓到什么地方去?”
汉斯越发害怕了,他央求大家不要十逼十问他,因为他发过誓要保密。众人一个个目瞪口呆,无意中碰到了一桩神秘的事。
路德维希觉得这事比找失窃的渔网还来劲,他得意洋洋地把瓦罐捧回一楼。放在靠壁炉的桌上,命令汉斯老头把一切源源本本地说出来。“我们早就对你怀疑了,你不是无缘无故发胖的。”
“难道你们都知道了?”
其实他们什么也不知道,可是在这个秋天的傍晚,路德维希却突然显出一种密探的天才,“当然都知道,”他故意十分肯定地说,“只要你老老实实说,我们就不送你坐牢。”
汉斯老头颓然地坐到了凳子上,只好如实招供。
原来这面糊是勃洛耶尔教授送给汉斯老头的。
一天傍晚,住在附近村子的勃洛耶尔教授找到贫穷的汉斯,说他能让汉斯一辈子不为吃发愁,不过必须发誓不把这件事泄露出去。汉斯发誓后,教授从外套里掏出一个罐子,说里面装的是永生粮,它营养丰富,味道可口,只要吃半罐,一整天都不会肚子饿。这面糊能自生自长,一昼夜之后又能变成满满的一罐。临走时,他叮嘱汉斯常常到他家去,告诉他吃了面糊后有什么感觉。教授走后,汉斯好久不敢尝那面糊,它看上去太像青蛙十卵十了,真叫人恶心。后来汉斯饿得实在挺不住了,心想,反正得一死……便舀了一汤匙吞了下去。啊,味道真不错!他索十性十吃起来。这食物真神奇,眨眼工夫就饱了,身十子也有了力气。他在心里默默地向教授道谢,然后倒头便睡。天亮时发现面糊果然又长满一罐了……
汉斯的神话把大家说得呆若木鸡,不一会儿又像大梦初醒似地七嘴八舌地议论开了。
“这不成了童话中的神奇的桌布了吗?”
“有了这宝贝再也不用耕地、出海,只管舒舒服服地躺在十床十上往嘴里塞面糊……”
激动过后,大家不免产生了怀疑,莫不是老头子十胡十说八道吧?可汉斯当场试验,用汤匙舀了一大十十团十十粘十稠的面糊,津津有味地吞了下去。众人屏息凝神地瞧着他,仿佛在看他吞活蛇似的。疑云消散了,大家转而对汉斯不胜羡慕起来。
奇闻很快传遍了全村,人们像朝圣一样,不断地朝古老的灯塔涌来,都想见识一下这奇异的面糊。
渔民弗里斯第一个下决心尝了面糊,果然又可口又耐饿。全村人聚集在灯塔处开会,经过长久的争论,决定派代表去见教授,详细地打听一下面糊的事,请求他把永生粮分赠给大家。
勃洛耶尔教授是一位世界著名的科学家,他的生物化学著作使他饮誉全球。几年前,他突然辞去柏林大学的讲学工作,远走高飞隐居到远离京城的费尔岛,想在这里从事研究,解决一项具有世界意义的课题。但这项研究他对任何人都只字未提。
渔民代表来到教授住处,推开围墙门,走进花园。汉斯跟在后边,露出一副犯人被押上法庭时的神态。这时有两条肥得出奇的狗向他们扑来,一位神采奕奕的胖老头听见狗叫,连忙从屋里走出来,吆喝住狗,和颜悦色地接待了他们。
“汉斯讲的是实话,”教授听了事情的经过后说,“1000克面糊可供一人吃一辈子,还可以作为遗产留给儿子。”
他告诉大家,他为了发明使人类摆脱饥饿的面糊,花费毕生的十精十力,现在目标已基本达到,但实验还没有最后完成,他还没有掌握这种面糊的所有特征,因此不能乱给面糊。他答应,一旦试验成功,第一批面糊首先供给他们村的居民,在这之前,他要求他们绝对保密,否则他将毁掉面糊,一走了事。
村里的轩然大十波并没平息,大家认为让汉斯一人独占永生粮太不公平。全村再次集会,有人主张宣布面糊为公共财产,征收后平均分配,但村长认为这样做违反法律。路德维希和弗里斯说,制定法律时还不知道有永生粮呢!但大多数人害怕犯法,不敢轻举亡动。而汉斯虽摆脱了饥饿,却无法摆脱贫穷,村里的富人们看到有机可乘,争先恐后地怂恿汉斯出售永生粮,换取他急需的衣物和取暖的烧柴。
汉斯最初还不敢应允,但严冬降临时,他再也熬不住了,开始做起面糊生意来。买卖做得愈久,发财的欲十望愈强烈,两个月光景,汉斯便成了村里的首富,有了新住宅,还雇了一个女仆。他学着邻村的一个牧师的样,每天早晨也喝起十奶十油咖啡来。他不再感到良心的谴责,甚至认为自己在照应别人,“说实话,独占面糊确实是不公平的。”
不久,汉斯出售面糊的事传到了都城柏林。
一天,柏林一家报社的一个青年记者来教授家采访。为了应付记者,教授只好像上课似地讲解起来。早在几十年前,他就着手研究养殖原生动物,试图培育出一种体内含人所必需的一切营养成份的品种。20年前,他通过人工淘汰找到并培育出一种单细胞原生动物的品种,它们能直接从空气中获取自己所必需的一切饲料。空气中含有氮、氧、氢、氪、氖、氙、氩,不定量的水气、碳酸气、硝酸、臭氧、氯、氨、溴、过氧化氢、碘、硫化氢、氯化钠,放射十性十元素镭、钍、锕,还有无机微料和有机微料细菌等。而这就是“肉”,是单细胞原生动物取之不尽的饭菜,然后在自己体内加工,替人类烹成佳肴……教授讲得眉飞色舞,不由自主地显出一付十精十神抖擞的神态。
年青记者兴奋得抓耳搔腮,“这是人类历史的一个新纪元,”他按捺不住激动的心情喊道,“从此不再不饥饿、贫困和战争,不再有阶级和敌对……”
但教授不敢太乐观,他认为人除了吃还要穿戴、住房、汽车、艺术和荣誉等,总之,人总能找到理由厮斗的。
柏林一家报纸以醒目的大标题报道了永生粮的消息。它像一枚重型炸弹,在十交十易所的大亨们面前炸开了。
银行家克里格曼和农业机械厂的厂主罗琴什托克困惑地看着报纸,不知它是在开玩笑,还是照例在造谣。
“这么说,真要天翻地覆了?”银行家克里格曼大声嚷叫着,“工人有了永生粮就会拒绝干活!”
但厂主罗琴什托克紧信永生粮解决不了一切问题,贫困将依然会驱使工人们干活。他担心的是永生粮对农业的致命打击,由此将使为农业服务的一切工业部门彻底完蛋。最后,经济动荡必然导致社会革命,说不定文明的社会就将葬送在这场动乱之中。因此他当机立断,决定派秘书麦耶尔把渔村的永生粮全部买下来销毁掉。但实践证明,这种办法并不能达到预期的目的,因为渔民耍了花招,偷偷地私藏了一小部分,用于再生。厂主罗琴什克只好听从银行家的劝告,准备不惜任何代价把教授的永生粮发明专利权买下来,然后组织一个销售永生粮的股份公司。这样,在各种大动荡之前,先赚几十亿,随它将来出现什么洪水猛兽,他们已拥有了一个世界市场,成为独一无二的垄断财阀……
他们派人找到教授,由开价100万升到500万,不想被教授赶了出来。
意外的收获是,他们发现教授竟没有领发明专利特许证。这可把他们乐坏了,决定花二三千马克雇一个头脑聪明但没有裤子穿的穷化学家,把面糊成分分析出来再加上点香料,就完十事大吉了。于是销售出口永生粮的股份公司挂牌营业了。
不久德国几个最大的资本家联合投资,满世界贴着公司大吹大擂的广告:“请购买永生粮,美味可口!营养滋补!每千克可供一人终生食用!”
公司生意在短时间内就取得了辉煌成就。但没用多长时间永生粮就不得不降价了,因为富人们不想舍弃品种繁多的名菜佳肴。降价后,贫民们开始贪婪地抢购。
勃洛耶尔教授得知这一消息,立即写了一封信,抗议盗用他的发明,要求政十府取缔这个公司的活动。教授的公开信在社会上引起强烈的反响。政十府也意识到准许股份公司出售永生粮是一个失策,因为永生粮使整个商业、工业界陷入混乱,它成了左右国内外经济的强大工具,不应该让这个工具落在几个私人手里。
就在这场争论如火如荼地进行的当口,汉斯所在的渔村也发生了天翻地覆的变化。自从有了永生粮以后,全村人都抛弃了捕鱼营生,个个成了头号投机商。尤其是十精十明的弗里斯,一跃成为全村最有钱的人。过去和他一起出生入死的朋友路德维希由此产生了忌恨。
一天夜里,路德维希终于忍不住潜入弗里斯家偷了一罐面糊,被弗里斯用弹子球当场击毙。不久,村子里又出了一起杀人案。紧接着,村里像被施了魔法似的,渔民们忘掉了一切,成天成夜地泡在酒巴间和赌场里,寻十欢作乐的狂十热像毒汁一样侵蚀着渔民们淳朴的十性十格。
一天早晨,教授突然蓬头垢面地跑到汉斯家索取面糊,说他刚才对面糊做了试验,发现它根本不能食用,比汉斯早一个星期食用面糊的狗已在痛苦的折磨中死去了。
这一消息吓坏了汉斯,他面如土色地望着教授,突然,一丝狡黠的目光在汉斯的眼里闪过,“教授先生,您说过您也吃过面糊。”
教授有些狼狈,但他马上控制住自己,说他吃了解毒药,汉斯只有把面糊全部十交十出来才能得到这种药。
教授又把这些话对前来看热闹的渔民说了,渔民们群情激愤,把教授十十团十十十团十十围住,像押犯人似地架着教授向他的住所涌去,非十逼十他把解药拿出来不可,否则就叫他见阎王。
教授只好把解药十交十给了渔民。渔民们走后,教授拟了一份电报,要求政十府立即没收和销毁全部永生粮,并将此事通知世界各国,否则将集体中毒。
由于永生粮的垄断权已十交十给了国家,政十府只得召开内阁会议来讨论勃洛耶尔的电报。
财政大臣曾对永生粮寄以厚望,想依仗它改善国家财政状况,他竭力说服阁员们对电报不要介意。
会议桌上争得不可开十交十,最后决定派人对永生粮及其食用者进行调查。调查结果证明,永生粮绝无问题。
商务大臣这才松了一口气,因为他出于好奇和公务的需要,也吃了一点倒霉的面糊,自从读过教授的电报后,总觉得青蛙十卵十好像在自己肚子里变成了一只只青蛙了。
春天给汉斯带来了苦恼。女管家嫁人离开了他,可他再也过不惯单身生活了。他想再雇一个女仆,无奈谁也不肯干,十娘十儿们跟男人一样,早已抛弃了干活的十习十惯。汉斯不愿做饭,只好把做买卖的面糊拿来充饥。他惊喜地发现,面糊在春天里增长得格外快,一十夜工夫,不仅长满一罐,而且流到地板上了。他一时吃不了,便到村里去兜售,奇怪的是,村里人谁都不买。他只好拼命吃,又找来邻居帮忙,可是第二天面糊已膨十胀得整个地板都盖满了。
汉斯吓得魂不附体,恍惚中仿佛看见面糊化作一条灰色的大蛇渐渐爬到十床十前,勒得他喘不过气来……他吓得连忙跑到大路上,拦住三个过路的乞丐和流十浪十汉,请他们到家里饱餐面糊。
有这几条大汉答应每天来吃面糊,汉斯不必担心大蛇吞噬他了。可是乞丐和流十浪十汉第二天并没有来。第三天,这三个救星终于来了,不料想,一见面他们便问吃面糊付多少工钱?汉斯做梦也没想到还有这等事。当初,1000克面糊可要卖一个多马克呵!汉斯决定另找别人。
“你找不到,”大汉们说,“这一带人人都知道干这种活得付钱!”
汉斯舍不得钱,决定自己吃,可是一看面糊已淹没了下半个食橱,吓得他又赶紧把“食客们”找了回来。
食客天天来吃面糊,饭量一天比一天小,要价却越来越高,汉斯的钱像流水似地花掉了。终于有一天,他实在忍不住,想拼老命大吃一顿,结果由于吃得太多撑死了。
渔村已被恐怖所笼罩。盛夏酷暑来临,面糊猛涨,汇成了一股强大的面糊洪流,大有淹没一切之势。一种兽十性十的、野蛮的自私开始在很多人心里复十活。为了挽救自己,长辈强迫小辈吃,强者十逼十使弱者吃,然而一切都无济于事。
弗里斯因为别人把面糊扔到他家门口,又第二次杀了人。村里人却认为这是正当防卫。
最后人们把面糊往大海里扔,谁想到,面糊在水中繁殖比要陆地还快。大海吃饱喝足之后,再不肯接纳,把多余的面糊又推到岸上来。这一下海岸线一带成了面糊海洋。
渔民们终于从绝望中想到造成灾祸的罪魁祸首,疯狂地涌十向教授的住宅。手持棍棒、鱼叉的渔民们冲进花园,打死了狗,把楼房十十团十十十团十十围住。
教授从二楼一扇狭窄的窗户朝下看,禁不住笑了。世界上还从未见过这样一支军队,全由肥胖、迟钝得出奇的人组成,而且全都害着气喘病,一点劲都没有。尽管教授处境危险,他也不害怕了。他想告诉渔民们消灭面糊的方法,可他的话被吼叫十声淹没了。当教授见渔民要放火烧房子时,便命仆人向人群喷十射两筒无毒瓦斯,趁他们昏迷之际,他逃到城里,找到检查官,请求把他送到监狱。
检查官告诉他,刚刚接到逮捕他的命令,因为他把具有可怕破坏力的东西十交十给了一个半文盲,这东西已在世界闯了大乱子,他一手制造的灾难比火山爆发还可怕。
辩护律师来见教授时又提供了一些细节,说全世界陷入了面糊危机之后,有的国家试图把面糊弄到别国的国土上,于量引起一系列战争,不过双方只能动用飞机进行空战,因为面糊已把陆地十交十通全部阻塞,人马全都陷进面糊海洋了。
据报上说,面糊正继续在全球蔓延,它会变成厚厚的一层外壳,严严实实地裹十住地球,太十陽十会把地球这个圆面包烤成粉十红色。这圆面包也许营养可口,只是再没人享用了。由于政十府宣布面糊由国家垄断经营,政十府总不能控告自己,为了在民众面前洗刷自己,只好找教授作替罪羊,以转移大家的视线。
在这种情况下,律师很难替教授辩护,唯一的办法是教授尽快发明一种解药,消灭永生粮。
教授住进了监狱实验室,全世界都在关注着实验室里的工作。经过昼夜奋战,教授终于制出了消灭面糊的红霉菌。
电台、报纸很快把这个消息告诉了全世界。顷刻间,世界摆脱了面糊的苦难,人类得救了。
初秋,强劲的风在渔村上空回旋。整个渔村的人都聚集在海岸上,渔民们就要出海捕鱼了。渔民们个个神情严肃而激动。
弗里斯十精十神抖擞地站在船舵旁,想起几个月来的经历,简直像一场恶梦:昙花一现的财富,偷盗、凶杀、酗酒、赌十博、面糊洪流……
“年轻人,留点神!”一个老渔民严厉的喊声唤醒了他,他变得又轻松又愉快,使劲地压住舵,迎着强劲的秋风,把船疾速地驶进大海。
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